تسعى إیران إلى زیادة إنتاجها من الزعفران بنسبة 20% خلال السنوات الثلاث المقبلة لتحقیق الهدف الذی حددته فی خطتها التنمویة الخمسیة.
صرح مسؤول کبیر فی وزارة الزراعة الإیرانیة یوم الاثنین بأنه من المتوقع أن یصل إنتاج البلاد من الزعفران إلى 500 طن متری بحلول عام 2028. أضافت إلهام فتاحی فر، رئیسة قسم الدفیئات الزراعیة والأعشاب والفطریات الصالحة للأکل فی الوزارة، أن إیران تسعى أیضًا إلى تنویع أسواق تصدیر الزعفران لتقلیل اعتمادها على إسبانیا والإمارات العربیة المتحدة کعملاء رئیسیین لها.
أدلى فتاحی فر بهذه التصریحات خلال احتفالیة بمناسبة الیوم الوطنی للزعفران فی إیران. تُنتج إیران أکثر من 90% من إمدادات الزعفران العالمیة. ومع ذلک، تُورّد البلاد الجزء الأکبر من هذا التوابل إلى مُعیدی التصدیر فی المنطقة وأوروبا، ویعود ذلک أساسًا إلى العقوبات وغیاب استراتیجیات تسویقیة فعّالة.
قالت فتاحی فر إن إیران بحاجة إلى زیادة صادراتها المباشرة من الزعفران إلى أسواق أوروبا الشرقیة وأمریکا الشمالیة وجنوب شرق آسیا فی السنوات المقبلة. وأضافت أن البلاد تستثمر فی التقنیات اللازمة لمیکنة إنتاج الزعفران، وهی عملیة دقیقة تعتمد بنسبة تصل إلى 70% على العمالة البشریة فی مزارع الزعفران فی المحافظات الشرقیة لإیران.
انخفضت صادرات الزعفران الإیرانیة بشکل ملحوظ العام الماضی بعد ارتفاع کبیر فی عام ٢٠٢٣، حین صدّرت البلاد ما یقرب من نصف إنتاجها، محققةً إیرادات بلغت حوالی ٢٠٠ ملیون دولار. وقّعت إیران اتفاقیة بقیمة ٣٠٠ ملیون دولار لتورید الزعفران إلى قطر أواخر عام ٢٠٢٢، فیما وصفته السلطات بأنه أکبر صفقة تصدیر زعفران فی العالم على الإطلاق.
تشیر إحصاءات وزارة الزراعة الإیرانیة إلى أن مساحة زراعة الزعفران فی إیران بلغت نحو 122 ألف هکتار فی عام 2022. وتضم البلاد نحو 330 مصنعًا لمعالجة وتعبئة الزعفران، بطاقة إنتاجیة إجمالیة تبلغ 596 طنًا متریًا سنویًا، ویقع معظمها فی محافظة خراسان رضوی الشرقیة، حیث یُزرع معظم محصول الزعفران فی البلاد.